北愛爾蘭，首都為貝爾法斯特，
全國人口約1800多萬人，主要人口為愛爾蘭人，
面積14,139平方公里，
西元1541年，英王亨利八世將愛爾蘭升格為王國，
並同時成為愛爾蘭國王，
自此，英格蘭政府逐漸擴大對愛爾蘭的控制，
經過不斷的流血衝突，
西元1603年，當九年戰爭結束之後，英格蘭首次完全控制愛爾蘭，
西元1607年伯爵出逃事件之後，愛爾蘭的蓋爾貴族統治時代終結，
隨即詹姆士一世擴大對愛爾蘭的殖民，
愛爾蘭北部的阿爾斯特省，成為移民愛爾蘭島的，
這些移民奠定日後北愛爾蘭的新教徒人口的基礎，
十七世紀時，這些新教徒移民與北愛爾蘭本地的天主教徒，
發生嚴重的衝突，最終以新教徒的勝利而告終，
通過刑事法，英格蘭政府確立新教徒在愛爾蘭全島的政治統治地位，
西元1801年，愛爾蘭被併入英國，
西元1829年，英國政府頒布天主教徒解放法，
取消對愛爾蘭天主教徒的歧視性政策，隨著愛爾蘭自治運動的開展，
愛爾蘭的新教徒擔心愛爾蘭的自治或獨立，
將使他們成為一個天主教占多數的國家中的少數群體，
因而成為聯合派，主張愛爾蘭繼續留在聯合王國之內，
到了20世紀初，隨著愛爾蘭自治運動的日益強大，
阿爾斯特省的新教徒，組織阿爾斯特志願軍，
作為回應，天主教徒組織愛爾蘭志願軍，
在西元1918年的大選中，在愛爾蘭，
主張愛爾蘭獨立的新芬黨，贏得73%的選票，
然而在阿爾斯特9郡中，新教徒占優勢的6郡，新芬黨都輸掉選舉，
西元1920年，英國政府頒布西元1920年愛爾蘭政府法案，
將阿爾斯特省新教徒占優的6郡組成北愛爾蘭，
阿爾斯特省剩下的3郡與其他3省合併成南愛爾蘭，
愛爾蘭自由邦成立，北部阿爾斯特省中的6郡成為北愛爾蘭，
並在條約簽署後一個月內，自主決定是否留在愛爾蘭自由邦內，
而北愛爾蘭議會選擇退出愛爾蘭自由邦，留在聯合王國之內，
大多數北愛爾蘭人（民族派），希望加入愛爾蘭共和國，
但少數派（聯合派）希望留在英國，
從西元1960年代到西元1990年代兩派之間的鬥爭武裝化，
西元1972年，北愛爾蘭的自治權被取消，
從西元1990年代中開始，兩派的主要半軍事組織，
達成一個不太可靠的停火協議，
西元1998年，工黨政府在北愛爾蘭和平協議簽署後，
同意北愛爾蘭組建地方自治政府，
西元2002年10月14日，
工黨政府宣布中止北愛爾蘭地方自治政府的運作，
把北愛爾蘭的控制權重新收歸中央政府，
四黨組成的聯合政府宣誓就職，
這意味著北愛爾蘭正式恢復分權自治政府，
大多數北愛爾蘭人屬於兩個不同的派別，聯合派或民族派，
外部的媒介，往往用這兩個派別的主要宗教信仰，來區別它們，
但並非所有天主教徒支持民族派，也非所有新教徒支持聯合派，
與歐洲其它地區相似，在北愛爾蘭近幾十年中，教徒的數目減少，
但這並沒有減少兩個派別之間的分歧，
這主要是政治上的分歧而非宗教分歧，
西元1920年北愛爾蘭成立時，
它的地理位置使得那裡的聯合派為多數人，
聯合派人士怕假如北愛爾蘭加入愛爾蘭的話，
他們的地位會受到威脅，因此他們反對加入愛爾蘭，
但從此以後天主教徒的比例加大，而新教徒的比例減小，
大多數天主教徒支持與愛爾蘭合併，但民意調查證明，
也有不少人支持留在英國，雖然他們繼續支持民族黨派，
在過去15年中，這個少數派人不斷地減少到20%，
支持與愛爾蘭合併的新教徒約為3到5%，但其人數變化不大，
也有不少人，尤其天主教徒，對北愛爾蘭今後地位的回答明確，
雖然在新聞報導中，北愛爾蘭的選舉，
經常被看作對北愛爾蘭地位的民意調查，
但這個看法過分簡化當地的情況，選民在選舉中，
往往也考慮到通過選舉，來提高他們自己的社會地位，
或加強他們的社團的力量，北愛爾蘭的政黨可以分為三派：
民族派的政黨有，社會民主工黨（SDLP），新芬黨和其它一些小黨，
聯合派的政黨有，阿爾斯特統一黨（UUP），民主統一黨（DUP），
和其它一些小黨；還有少量政黨屬「其他」類別，
目前聯合派佔主導地位，民主統一黨在北愛爾蘭議會中是第一大黨，
新芬黨理論上是一個極端的社會主義革命黨，
它的目標是建立一個全愛爾蘭的社會主義共和國，
它與愛爾蘭共和軍（IRA）有聯繫，
它的選民傳統地主要來自城市裡的天主教工人階層和一些農村地區，
自從西元1990年代中IRA停火開始，它的影響力擴大很多，
並從傳統的社會民主工黨選民中，獲得許多新的支持者，
它參加政府的經驗，使它失去一些極端革命的尖角，
在歐洲議會中，它一般與歐洲左派／北歐綠色左派聯合陣線相連，
但不是陣線中的一員，社會民主工黨（SDLP），
名義上是一個標準的社會民主黨，
但北愛爾蘭的黨派，一般不基於社會階層和經濟階層的分類，
選民結構是多層的，它也擁有一個中層階級的選民，
社會民主工黨，支持愛爾蘭統一，但反對使用武力，
並同意與英國合作，與英國工黨關係密切，在過去十年中，
工黨失去許多支持者，工黨黨內目前有更加趨向新芬黨的，
民族主義派別和放棄民族主義派別的鬥爭，
在聯合派中有類似的趨勢，比較極端並主張與英國緊密的統一黨，
在過去一段時間裡，比比較傳統的更占上風，
阿爾斯特統一黨（UUP），是一個超階層的大眾黨派，
從它建立到西元1972年，它是北愛爾蘭的執政黨，
從西元1970年代統一黨建立開始，它的主要支持者是中層階級，
統一黨近年支持度下降，目前在英國下議院沒有代表，
統一黨曾與意識形態相近的英國保守黨有合作關係，
北愛爾蘭民主統一黨（DUP），的成員非常複雜，
它既有農村虔誠的新教徒支持者，
也有城市裡不同宗教信仰的工人支持者，
創黨人，伊恩·佩斯利，是長老教會牧師，
等社會議題上屬右派，比阿爾斯特統一黨和英國保守黨更保守，
民主統一黨一般比較趨向於幫助它的工人和農村選民，
比如老年人可以免費乘車，歐洲聯盟對農業的資助等，
民主統一黨在近年來獲得不少支持，
它是唯一一個反對受難日和平協議，和支持英國脫離歐盟的大黨，
英國脫離歐盟前，在歐洲議會中，它的成員不屬於任何團體，
但與民主與多元歐洲比較接近，
民主統一黨亦曾短暫支持保守黨，並一同合作，
近年，屬「其他」的北愛爾蘭聯盟黨開始冒起，
是現時北愛議會中第五大黨，作為中間派，他們沒有明顯宗教背景，
並爭取跨族羣的支持，他們的立場較為親歐盟，
而且支持更自由，開放，多元的社會，
與姊妹黨英國自由民主黨頗相似，總的來說，
自從北愛爾蘭和平過程開始以來，
新芬黨和民主統一黨發展得比較快，
但也有比較樂觀的人認為，
在歐洲聯盟中，北愛爾蘭獨立的問題會越來越不重要，
由於北愛爾蘭已擁有自己的政府，
加上英國政府賦予更多自治的權力，
北愛爾蘭目前仍會留在英國，
但直到西元2016年的英國脫離歐盟公投，
表決結果為英國退出歐盟，主張留歐的北愛爾蘭，
再次掀起脫離英國獨立和與愛爾蘭統一的聲浪，
西元2017年，執政聯盟解散後，
於西元2020年才再組聯合政府，
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